読者の方から「数十年に一度しか咲かないという竜舌蘭（リュウゼツラン）が岩槻文化公園で咲いている」と連絡を受けたので、さっそく見に行った。
公園に入ってすぐ、グラウンド脇にあるトイレの隣に管理棟があるが、その階段裏手に植えてあるアロエのお化けのような、大きくて葉先にトゲのある植物が「竜舌蘭」だ。
根元から杉の木のように1本伸びて、上部に枝葉のように花が咲いていた。大きいので遠くからでもすぐに分かる。
調べたところ、メキシコなどの中南米に自生し、花言葉は、「繊細」「気高い貴婦人」とあった。
花が咲くまで数十年かかるそうで、ここに植えられて初めて咲いたのかは確認できなかった。
興味のある方は枯れる前にどうぞ。
【編集部・奥山】