「睡眠で脳をリセットする」
　― 良質な眠りで記憶力アップ ―

「最近、寝ても疲れが取れない」「朝起きてもスッキリしない」そんな悩みを感じていませんか？
実は、質の良い睡眠は脳の健康にとって欠かせないものであり、認知症予防にも深く関わっていることがわかっています。

私たちが眠っている間、脳はしっかりと働いています。
日中に得た情報や経験を整理し、必要なものを記憶として定着させ、不要な情報を“削除”する作業をしているのです。
さらに、深い眠りの時間には、脳にたまった老廃物を排出する働きが活発になります。
これがうまく機能しないと、認知機能の低下や認知症のリスクが高まる可能性があると考えられています。
つまり、睡眠は脳を“リセット”する大切な時間なのです。

では、どうすれば質の良い眠りをとることができるのでしょうか？ポイントは大きく3つあります。
① 毎日同じ時間に寝起きすること。体内時計を整えることで自然な眠気が訪れ、深い睡眠につながります。
② 寝る前はスマホやテレビを見過ぎないこと。強い光や情報の刺激は脳を覚醒させ、寝つきを悪くします。
③ 昼間に軽い運動を取り入れること。日中に体を動かすと、夜に深い眠りが得やすくなります。

さらに、寝る直前のカフェインやアルコールは睡眠を浅くする原因になります。
寝る前は温かいお茶やハーブティーでリラックスするのがおすすめです。

「睡眠の質」は特別な道具や薬がなくても、自分の生活習慣で改善できます。
まずは今夜、寝る1時間前にスマホを置き、明かりを落として静かな時間を過ごしてみましょう。
そんな小さな工夫が、脳をしっかりリセットし、明日の自分を元気にしてくれます。
これが認知症予防の第一歩になるかもしれません。
【内藤孝二】

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