新元号を「令和（れいわ）」とする発表が２０１９年４月１日（月）に官邸で行われた。
出典は日本最古の和歌集『万葉集』で、その中にある「梅の花の歌三十二首」から引用。
日本の古典から採用されたのは、確認される限り初めてだという。
さて、４月30日（祝・火）には天皇陛下の退位により30年あまりにわたる平成の歴史が幕を閉じ、５月１日（祝・水）に皇太子殿下が新天皇へ即位されることで「令和」の時代が始まる。
新たな元号について、首相は発表後の談話で「人びとが美しく心寄せ合う中で、文化が生まれ育つ意味が込められている」と説明した。
これを契機に、経済発展が最優先とされてきた、戦後70年間から価値観の転換がみられるのだろうか。
いずれにせよ、元号は一世一元制が導入された明治以降、大正、昭和、平成と続いてきた。
それぞれ理想が込められており、象徴的なできごとを総括してこれまでも「時代」とくくられてきた。
今回も各種メディアやネット上で広く取り上げられたが、多くの人びとが「新たな時代の幕開け」を意識したことだろう。
【編集部・小澤】