今回は馬込にある埼玉緑のトラスト保全第７号地のクヌギです。
ブナ科の落葉高木（雌雄同株）で、トラスト７号地の入り口を入ってほぼ正面に、幹が三つに分かれた巨木があります。
一本は地上１メートル付近、残りの二本は１・５メートル付近で分岐しています。
地上１・３メートルの太い幹の幹周りが３・03メートル、細い幹の幹周りが１・73メートルで、私は樹齢を１５０〜２００年と推定しました。
クヌギの利用の歴史は古く、縄文時代から建築材や燃料として利用されていた痕跡が、各地の遺跡から出ています。
その後もじつは食料として、幹は薪・炭の材料として、葉は腐葉土として利用され、近代からはシイタケ原木としても利用されています。
ここのクヌギも薪・炭の材料として植えられたものと思います。
樹液はカブトムシやクワガタの大好物で、トラスト7号地でも夏になると何匹も獲れるそうです。
４〜５月頃に花が咲き、翌年の秋に直径２センチにもなる大きなドングリになります。
名前の由来は、古くから馴染みが深いため「国の木」からクヌギ、実を食料としたため「食の木」からクヌギ、葉や実がクリに似ているため「栗似木」からクヌギという説があります。
緑のトラスト運動とは、県民からの寄付を資金として土地を取得し、貴重な自然を保全していこうという運動です。
現在１〜14号地までの71・９ヘクタールが取得され、そのうち７号地は一番小さい０・７ヘクタールですが、たくさんの植物や鳥などが見られるとのことです。
【森林インストラクター・桂幸一】