2月は、日暮れと共に星空が頭上から南東の空に広がり、夜半過ぎには西に傾くまで楽しめます。
１等星を結んでできる「冬のダイヤモンド」や「冬の大三角」が見られる空は、１年中でもっとも美しい印象を抱く人も多いのではないでしょうか。
南の水平線の少し上に、老人星（カノープス）が３時間だけ姿を見せます。
南国や南半球では、大星（シリウス）に次ぐ明るさで輝く１等星で、昔から縁起がよいとされてきました。
東の空には、春の星座も姿を見せ始めます。
それがしし座の頭部、獅子の大鎌です。「雨どいをかける金具」に見立てて「といかけ星」と呼ばれています。
寒い日々が続きますが、「といかけ星」が見えるようになってきたら、春も近いですね。
星は動いていきますが、北極星だけは真北の空でほぼ動きません。
北の星々でも特に、北斗七星やカシオペヤ座より北極星に近い星々は沈まず、どこかに輝いています。
古代中国では、沈まぬ星々は高貴な星と考えられていました。
古代の星空は今とはずれていますが、北の空の中心近くで輝く星はもっとも高貴な「天帝」の星とされました。
同じ中緯度にある日本にも、飛鳥時代に伝わり、明治まで朝廷の陰陽寮の天文博士たちの星の見方でした。
エジプトでも、同じように星空を見ていて、古代エジプトの人々は、沈まぬ北の空の星々を神殿の天井に掲げ、「滅ばぬ星々」と呼んでいたそうです。
国は違えどイメージは共通するものがありそうですね。
場所は違っても、頭上の空はいつも一つに繋がっているのですね。
【さかい】