根っからの犬好きであったことから、みずから犬向けのスイーツ専門店「はらぺこ」をオープンしたのは、浦和美園地区で店舗を切り盛りする池田真綾さん（36）だ。
さっそく足を運ぶと、看板犬の１歳半になる白忍くん（写真左）が出迎えてくれた。
自宅の一角を利用したというお店のスペースは温かみがあり、並べられた商品もすべて無添加で池田さんの手づくりによるこだわりぶり。
開業に向けて「ペット栄養管理士の資格も取得しました」と話す。
オリジナルメニューづくりにも奮闘し、昨年末には犬の顔や名前を入れたクリスマスケーキを作り好評を博したほか、正月に併せてお重に入った本格的な「わんこのおせち」も考案。
飼い主が犬と一緒に楽しんでほしいとする願いから田作りや紅白なますなども作り、すぐさま飛びついてしまうワンコに「ちょっと待って！」と声をかけてしまいそうな出来栄えにお客さんも喜んでいたという。
ロールケーキやシフォンケーキなど、一部の商品は発送も可能。
小型犬向けやアレルギーの有無など、飼い主の要望を丁寧に取り入れてくれるのもうれしい。
また、店内には食べもののほかにも犬向けの洋服やグッズが置かれ、小物はいずれも見ているだけでも楽しいものばかりだ。
犬向けのスイーツに特化したお店は珍しいが、池田さんは「すべてのワンちゃんにおいしくて安全で、少しかわいいおやつを届けたい」と話していた。
【増田啓子】