東武線の東武動物公園駅で下り、南へ続く通りを200メートルほど歩くと右手には赤紫の抑えた色調の建物が見える。
町のシンボル、進修館だ。
最初の信号を渡ると、右手が広場で、左手に建物の入口がある。
中に入ると長い廊下が右にゆるくカーブしながら弓なりに続いている。
廊下には、ぶどうをデザインしたタイルが見られた。
廊下の左手は、いくつかの部屋に分かれている。
進修館は、サークルなどが利用できるコミュニティセンターだ。
象設計集団による設計で昭和55年に竣工した。
建物の外装や廊下、部屋のテーブルにぶどうの意匠が見られるのは、町の特産品が、ぶどうだからだろう。
建物の南側は、ぶどう棚が設けられ今年も棚いっぱいに巨峰がなった。
2階はオープンスペースで、コーヒーコーナーもある。
北側の窓の向こうは円形の芝生広場だ。
広場に出て、中心付近までゆっくり下りてゆく。
振り返ると、進修館の建物がひろばを包み込むように建っていた。
演奏会などで使われる小ホールも独特の形状だ。
直線的な利便性を超え、「人間」に寄り添った、ゆるやかさがここにはある。
建物自体が芸術作品である。
（第67回）