旧暦6月の和名は水無月(みなづき)です。
現在の暦ではおおむね6月下旬から8月上旬頃にあたり、梅雨が明け、本格的な夏へと移り変わる時期を指すようです。
名前に「水無」とあるため、「水がない月」と誤解されることがありますが、一般的には古語の「無(な)」が連帯助詞の「の」を表し、「水の月」という意味であると考えられています。
これは田植えを終えた田んぼに水を引く時期であることに由来するとされ、日本の自然や農業と深く結びついた名称でもあります。
田畑では稲が育ち始め、山や野には濃い緑が広がります。
梅雨の雨は生活に不便をもたらすこともありますが、農作物の成長や水資源の確保に欠かせない恵みでもあります。
そのため、水無月は豊かな実りへの期待が込められた月ともいえるでしょう。
岩槻区内の神社では、6月30日に半年間の穢れを祓い、残る半年の無病息災を願う「夏越の祓(なごしのはらえ)」も行われます。
水無月という言葉には、日本人が古くから大切にしてきた季節感が凝縮され日本ならではの豊かな文化と自然観が息づいています。


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